Когда Господь Иисус Христос уже был распят за грех мира, страшно страдал, но еще не вкусил смерть, при Его кресте стояли Пресвятая Дева Мария, Ее сестра Мария Клеопова (дочь Иосифа Обручника), любимый ученик Христов Иоанн Богослов и Мария Магдалина.
Спаситель заметил их и, имея в виду Иоанна, сказал Богородице: «Женщина, вот сын Твой». Потом сказал про Богоматерь апостолу: «Вот Матерь твоя!».
Так в лице Богослова Господь усыновил и удочерил всех верующих в Него Пресвятой Владычице нашей Богородице и Приснодеве Марии. С того момента любимый ученик Христа стал заботиться о Богоматери и взял ее к себе.
Существуют две версии относительно места пребывания Девы Марии после Вознесения Господня.
Первая гласит, что Богоматерь и Иоанн Богослов, пока не находились в проповеднических путешествиях, жили в Иерусалиме – в доме апостола, находившемся на горе Сион. Там же закончился земной путь Царицы Небесной. Тело Богоматери положили неподалеку от Гефсиманского сада – в усыпальнице рода Давидова, где сначала погребли праведных Иоакима и Анну (родителей Богоматери), а потом и Иосифа Обручника. Спустя время, апостолы обнаружили в гробнице Богоматери лишь «пелены лежащие» – Дева Мария воскресла в теле, подобным по природе воскресшему Телу Ее Сына. Место Ее погребения ныне почитается христианами как святыня.
Сейчас на месте дома апостола возвышается Успенский храм.
Вторая версия о земной жизни Богоматери гласит следующее. Когда в Иерусалиме возобновились гонения на христиан, за два года до Своего Успения Дева Мария ушла вместе с Иоанном Богословом в Эфес. Там Богородица поселилась в маленьком доме на холме, что находился недалеко от места служения апостола. Когда же гонения завершились, Богоматерь вернулась в Иерусалим, где и свершилось Ее блаженное Успение.
Несмотря на то, что вторая версия о земной жизни Богоматери не считается точной, Ее предполагаемый дом в Эфесе почитается как святыня.
В том же городе, в V веке, построили первый в мире христианский храм, посвященный Пресвятой Деве Марии.
Город известен еще и проходившим в нем Третьим Вселенским Собором, состоявшимся в 431 году. Именно на этом Соборе признали, что между 37 и 48 годами Пресвятая Дева пришла вместе с Иоанном Богословом в Эфес и провела здесь последние годы Своей земной жизни.
В наши дни древний город Эфес находится в Турции и называется Сельчуком.
Об оставлении Иоанном и Богоматерью Иерусалима во время гонений свидетельствует книга Деяний святых апостолов. Локация, где они тогда поселились, находится в семи километрах от Эфеса и называется Соловьиной горой.
Там однажды провели раскопки, в результате которых обнаружили фундамент одного древнего домика. Решили, что в том месте и находилось жилище Пресвятой Девы.
В 1950 году это здание воссоздали. Теперь оно похоже на небольшой храм. Когда паломники пересекают порог дома Богородицы, они попадают в комнату с алтарем. Слева от посетителей на стене висит икона. В особые дни внутри святыни богослужения совершают как православные христиане, так и католики.
Рядом с главной комнатой находится совсем крошечное помещение – это кухня Богоматери, где Царица Небесная готовила Себе кушанья на очаге.
Вместо двери на улицу ведет узкий проход.
Многочисленные паломники так долго и часто посещали дом Богородицы, что на его камнях сейчас сильно заметно великое количество вмятинок от их прикосновений.
В этой же местности в I веке побывали апостолы Павел и Филипп. Павел провел здесь больше двух лет, а Филипп служил в Иераполе – в 150-ти километрах от Эфеса.
Судьба же Иоанна Богослова сложилась так.
Во время правления царя Домициана (который, по преданию, хотел казнить Богослова, но столкнулся с чудесным божественным препятствием) в 81-96 годах апостола отправили в ссылку на остров Патмос. Там он проповедовал Евангелие и духовно окормлял новых христиан. На том же острове Иоанн в один из воскресных дней удостоился божественного откровения, содержащего великие премудрости и мистические видения о судьбах мира и Церкви. Ученик апостола Прохор записал содержание видений Иоанна в книгу, ставшей одной из важнейших частей Библии.
Это самый последний священный текст, который так и называется – Откровение.
На Патмосе Иоанн жил до смерти Домициана, а новый царь отпустил его из ссылки. Богослов вернулся в Эфес, где Бог вдохновил его на написание Евангелия и Послания. Когда в 105-м году Богослов достиг столетнего возраста, он, единственный из двенадцати апостолов, отошел ко Господу, почив своей смертью.
Некоторые летописцы свидетельствуют, что Иоанна погребли на территории храма. Место, про которое можно точно сказать, что это могила Богослова, не найдено. Предполагаемые места его погребения – руины большого храма в честь апостола, построенного при царе Юстиниане; мечеть Иса-Бей (бывший христианский храм); руины христианской базилики V века, которые нашли лишь в 1985 году.
Иное предание гласит, что когда ученики откопали могилу апостола, обнаружилось исчезновение его святых останков.